El campeonato de pala de MAMARIGA comenzó en 1996 y pronto se convirtió en uno de los festejos más exitosos en las tradicionales fiestas de Mamariga, que tienen lugar en la primera quincena de septiembre.
Ceste, Javi Mora y Natxo Porras tuvieron mucho que ver en el auge que cogió el campeonato en los primeros años, porque se implicaron, ¡y mucho!, en la organización del mismo.
Si algo podemos mncionar como seña de identidad del campeonato en esos años era que, tras el sorteo y señalamiento del calendario con fecha y horarios, NUNCA se modificaba un partido o un horario. Los palistas ya lo sabían y se adaptaban, no al revés. Si te surgía un impedimento, o lo solucionabas, o no jugabas. ¡Y funcionó!.
Si llovía, llovía para todos. Era impredecible y, a veces, hasta épico, igual que una invasión vikinga o una batalla normanda. Se jugaba, sí o sí.
Yo ya no recuerdo en qué año se cubrió el frontón, pero sí he de decir que, desde entonces, habrá más comodidad, pero ya nunca fue lo mismo. Jugar en el descubierto de Mamariga era maravilloso; el ambiente era extraordinario; tenías al público detrás de ti, pegado a tus espaldas, escuchabas sus comentarios, lo sentías, notabas su aliento, lo esquivabas, te caías sobre él, contra las vallas, se vivía de otra manera; era un campeonato distinto, de otra época.
Durante la primer década había una rivalidad Mamariga-Zierbena, que le dio mucha vida al campeonato; coincidió con una buenísima camada de pelotaris del barrio y con el caldo de cultivo que fue cociendo lo que luego sería el club Galipa. Tanto era así que, anualmente, solíamos hacer un encuentro-enfrentamiento o desafío entre Mamariga y Zierbena, con cuatro o cinco partidos (senior masculimo, neskak, sub-22, juveniles, niños...).
A mí, personalmente, me encantaba jugar en Mamariga, por el ambiente. Recuerdo que en aquellos años apenas podías jugar tres o cuatro campeonatos al año. El de La Arena no se jugó entre 1993 y 2004, por ejemplo; en El Puerto se hacía un torneo brutal, pero no siempre se organizaba; en Sanfuentes hubo buenos campeonatos, pero se dejó de hacer; el de Nocedal no existía aún... Recuerdo que fue, precisamente, en 1996, el primer año de Mamariga cuando jugué seis campeonatos en el mismo año, que era un récord. Bueno, no es que lo recuerdo, es que lo tengo todo apuntado, porque siempre tuve esa cosa de dejarlo todo escrito... hasta las matrículas de los coches que pasaban por mi pueblo en los años 70.
Los trofeos de Mamariga también fueron otra seña de identidad, eran artesanales, no te los iban a dar en ningún otro campeonato. Los trofeos de Mamariga no eran las típicas copas de la época, eran preciosos, siempre uniendo la pala, con las tradiciones euskaldunes y la mar. Los que conseguí los guardo todos juntos, es una de las baldas que más miro en mi casa. Mirarlos es recordar momentos inolvidables... aún s eme pone piel de gallina. Tengo 15 trofeos de Mamariga y seis txapelas y ese que muestro es uno que guardo con especial cariño, es de 2002 y era la primera vez que daban un Trofeo el Mejor Pelotari. Yo nunca fui una estrella, no tenía ese don que muchos tienen para jugar a pala, pero... no era fácil de doblegar; en esa época pocos lo lograban y he conseguido ganar 48 campeonatos de pala en más de 17 frontones distintos y con 23 delanteros distintos. Sin ser estrella. Por eso, el reconocimiento de 2002 de Mamariga, me hizo llorar; fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. Yo ya tenía 44 años.
Cartel de este año, que me ha enviado Eleder, "Porrón".
Mamariga siempre tuvo un sabor especial. Os animo a todos a jugarlo. A mí me encantaría jugarlo, pero en categoría local no puedo jugar, que yo soy de Zierbena, y en 1ª categoría, con ya 67 años... ¿con quién? Necesitaría un delantero top, que mis piernas todavía corren; pero ya no llegan al txoko, y tampoco la pongo ya en el cuadro 7, y no tengo ese delantero top, por lógica y por ley de vida...
Mamariga beti nire bihotzean!
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